??? 雖慕水東老街之名已很久，但十數次路過皆沒有停下腳步。今日公務再次路過，看時間尚早，遂決定一探虛實。
??? 從宣州區往南向寧國方向走約30公里處就是水東古鎮了。在熱心村民的指點下，離開大路向右拐沒走幾步便站到了老街的街口，一個保存完好的古鎮便豁然呈現在了眼前：一律由青石條鋪成的街道寬不過4米，但平實整潔，縱橫交錯，互為貫通。大量保存完好的明清古建筑，青磚灰瓦，飛檐重疊，獨具匠心。最引人注目的是鎮中那座莊嚴聳立的天主教堂，也平添了幾分宗教氣氛和對心靈的震憾。據資料記載，始建于1870年這座天主圣母堂，比上海著名的佘山圣母大教堂還要早24年。
??? 老街共有上街頭、飛街、下街頭、橫街4條主街道，還有當鋪街、網子街、橫街和沈家巷等，與正街成平行或交錯，形成連環街市。聽說老街西側均勻分布有五道石井，以第一道井“十八踏”最具特色，傳說歷史上從未干涸過。時間較緊，我們只找到了位于正街、橫街和當鋪街交匯處的“十八踏井”（又因為是五道井的首道井，因此也稱“一道井”）。穿過一個堂屋并順十八級臺階向下就走到了一個長寬三米左右的方井旁，清亮的池水讓我和同伴幾次忍不住要下去喝上兩口。井邊坐著四個石獸，還有一個鐫刻著“十八踏御井”的紀念石碑。在右手橋邊的平臺上有一蓬碩大的桃花正盛開著，橋下幾位老人邊聊天邊淘米洗菜，一幅天然的農家樂景象更是讓人流連忘返。
??? 匆匆走過水東老街，感受到了它獨有的神韻和內涵，也感受到了一段古鎮滄桑的歷史文化。解讀歷史、品味人生，又將讓人開始感慨古鎮商埠那已逝去的繁華。
（宣城商廈方敏）